Les dangers liés au gonflement explosif des airbags sur des enfants ont été souvent rapportés : cécités liées à des chocs occipitaux, lésions mineures de la tête et des bras liées aux airbags latéraux (Lu pour vous, Paediatrica 2008 ;19(4)). Cet article rapporte un cas dramatique de décès chez une fillette de 7 ans survenu à basse vitesse (38 km/h) alors qu’elle était passagère avant d’un monospace lors d’une collision frontale avec un véhicule similaire. Malgré la réanimation initiale l’enfant est décédée et ce n’est qu’à l’autopsie que la rupture trachéale a été constatée. Elle n’avait qu’une minime abrasion cervicale ne permettant pas de soupçonner la gravité de la lésion sous-jacente. Le traumatisme ne résulte pas de la collision, mais clairement du déploiement de l’airbag.

Commentaire O. Reinberg : Si les airbags sont un important élément de sécurité dans les voitures, nous savons qu’ils doivent impérativement être désactivés lors d’installations à l’avant des véhicules de petits enfants dans un siège approprié « dos vers l’avant ». A ce sujet, on déplore toujours que de nombreux véhicules vendus en Europe ne soient toujours pas équipés de boutons de désactivation aisément accessibles, alors que les mêmes modèles vendus sur le marché nord américain en sont équipés depuis longtemps. Ce cas pose la question non résolue, de savoir jusqu’à quel âge doit-on désactiver ces airbags.

Référence complète :
Laryngotracheal disruption in a child following airbag deployment.
Murphy A, Seigne P, O’Sullivan I, Cusack S.
Emerg. Med. J. 2010; 27(5): 404-5.
Affiliation: Department of Emergency Medicine, Cork University Hospital, Cork, Ireland.