Etude de Hong Kong portant sur une très longue série (18 ans) de corps étrangers inhalés chez des petits enfants répartis en deux groupes : prise en charge précoce, soit moins de 7 jours post inhalation (59%), et tardive soit diagnostic posé au-delà de 7 jours (41%).

Les signes cliniques communs sont la toux (100%), une histoire d’étouffement ou de suffocation (74%). Beaucoup d’enfant ont été initialement diagnostiqués à tort comme infection respiratoire ou asthme, plus fréquemment dans le groupe tardif (82%) que dans le groupe précoce (25%).

A la bronchoscopie, les granulations inflammatoires étaient nettement plus fréquentes dans le groupe tardif (55 %) que dans le groupe précoce (13%). A elles seules les cacahuètes et les graines de pastèques représentent 85% des corps étrangers inhalés.

En conclusion, les auteurs insistent sur la difficulté de diagnostic d’inhalation de corps étranger chez des petits enfants. Les diagnostics erronés d’infection respiratoire ou asthme retardent le diagnostic avec pour résultat des granulations intra-bronchiques. Ils recommandent d’avoir plus facilement recours à une bronchoscopie en cas de doute. L’information sur le risque lié aux graines et aux cacahuètes en particulier doit être rappelé sans relâche aux parents : les parents ne devraient pas en donner aux petits enfants.

Référence complète:
Foreign body aspiration in Hong Kong Chinese children.
Chik KK, Miu TY, Chan CW. Hong Kong Med J 2009; 15(1): 6-11.
Affiliation: Department of Paediatrics and Adolescent Medicine, United Christian Hospital, Kwun Tong, Hong Kong.

Le but de cette étude est d’analyser les aliments qui représentent un risque d’inhalation pour les enfants et de quantifier ce risque.
L’étude a donc recensé tous les cas d’inhalation alimentaires dans 26 structures hospitalières au Canada et aux USA entre 1989 et 1998. 1429 enfants étaient concernés. Les résultats ont été comparés à une étude analogue faite aux USA par l’ Association Américaine de Pédiatrie (AAP) en 1984.
Les cacahouètes restent la première cause d’inhalation des enfants, suivi de pop-corn, morceaux de pomme, graines de tournesol, morceaux de carrotte, bonbons. Mais la première cause des décès (10 cas) revient aux fragment de hot-dog, suivi d’ autres morceaux de viande, bonbons, grains de raisin, pop-corn. Les enfants de moins de 3 ans sont les plus exposés à ces accidents avec un taux de décès élevé. L’analyse fine de la taille des morceaux, de leur forme et de la structure des aliments sont des éléments significatifs pour le pronostic de survie.
Conclusion : les enfants de moins de 3 ans sont à haut risque d’inhalation alimentaire et de décès. Les aliments ronds, fermes, avec une élasticité élevée représentent un risque élevé. On devrait insister sur cet aspect de l’éducation des parents et des pédiatres et formuler de meilleures recommandations pour la selection des aliments des petits enfants.

Référence complète : Fatal and non-fatal food injuries among children (aged 0-14 years).
Altkorn R, Chen X, Milkovich S, Stool D, Rider G, Bailey CM, Haas A, Riding KH, Pransky SM, Reilly JS.
Int J Pediatr Otorhinolaryngol 2008; Jul;72(7):1041-6.